¿Cuántos husos horarios hay en el mundo?
La respuesta del colegio es 24. Si cuentas las horas locales con las que vive la gente, salen unas 38, y si se lo preguntas a un ordenador, te dará más de 400 husos horarios con nombre. Por raro que parezca, las tres cifras son correctas, porque cada una cuenta algo distinto.
De dónde sale el 24
La Tierra gira 360 grados en 24 horas, es decir, 15 grados por hora. Corta el globo en 24 franjas de 15 grados, da a cada franja su propia hora y tienes el mapa de libro de texto, con la franja central centrada en Greenwich, en Londres, desde donde se mide el Tiempo Universal Coordinado (UTC). (Si UTC y GMT se te mezclan, UTC y GMT explicados lo aclara.)
Ese mapa tan ordenado duró lo que tardaron los gobiernos en mirarlo. Los países eligen su hora según su comercio, su capital o sus vecinos, y una línea de longitud rara vez gana esa discusión.
Unas 38 en uso real
Esas son, más o menos, las diferencias UTC distintas con las que vive la gente en algún momento del año. Las de más vienen de dos sitios.
Algunos países van a la media hora o incluso al cuarto de hora: La India es UTC+05:30, Irán UTC+03:30, Nepal UTC+05:45 y las islas Chatham de Nueva Zelanda UTC+12:45. Hay una guía aparte sobre husos horarios de media hora y de 45 minutos.
Además, el rango es mayor de 24 horas. Va desde UTC−12, en dos islas vacías de EE. UU. en el Pacífico, hasta UTC+14 en Kiribati, una diferencia de 26 horas, lo que significa que durante dos horas de cada día hay tres fechas distintas en uso en algún lugar de la Tierra. La guía de la Línea Internacional de Cambio de Fecha explica cómo funciona.
El horario de verano también mueve un poco la cuenta. Cuando Europa o EE. UU. cambian la hora, nadie recibe un huso nuevo, pero su diferencia cambia durante medio año, así que la lista de diferencias "en uso hoy" varía un poco cada primavera y cada otoño.
Por qué tu teléfono muestra cientos
Los teléfonos, portátiles y aplicaciones de calendario usan la base de datos de husos horarios de la IANA, que tiene más de 400 entradas con nombres como America/Chicago o Asia/Kolkata. Cada entrada es una historia distinta, no una diferencia horaria distinta. Dos ciudades pueden compartir la hora hoy pero haber cambiado sus relojes en fechas distintas en el pasado, así que la base de datos las mantiene separadas, y así tu calendario sigue acertando con una reunión de 1995.
Gana Francia, y eso sorprende a la gente
Francia tiene 12 husos horarios, 13 durante parte del año. Parece raro hasta que recuerdas la Polinesia Francesa, Nueva Caledonia, Reunión, la Guayana Francesa y los demás territorios de ultramar repartidos por todos los océanos. Lo alto de la lista:
| País | Husos horarios | Por qué tantos |
|---|---|---|
| Francia | 12 | Territorios de ultramar por todo el mundo |
| Rusia | 11 | Todos en su propio territorio, de Kaliningrado a Kamchatka |
| Estados Unidos | 11 | Territorios en el Pacífico y el Caribe |
| Australia | 9 | Territorio continental más territorios insulares |
| Reino Unido | 9 | Territorios de ultramar |
| Canadá | 6 | De Terranova a la costa del Pacífico |
Pero Rusia es la que impresiona. Sus 11 zonas están en un mismo territorio continuo, de UTC+2 en Kaliningrado a UTC+12 en Kamchatka, así que cuando en Moscú cenan temprano, en Kamchatka ya ha pasado la medianoche.
EE. UU.: 6, 9 o 11, según quién cuente
En internet verás respuestas distintas porque cada uno cuenta cosas distintas.
- Los 50 estados usan 6: Este, Centro, Montaña, Pacífico, Alaska y Hawái-Aleutianas.
- Añade los territorios habitados y son 9: hora del Atlántico para Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU., hora de Samoa para Samoa Americana y hora de Chamorro para Guam y las Islas Marianas del Norte.
- Cuenta también dos islas deshabitadas y llegas a 11: Baker y Howland con UTC−12 e isla Wake con UTC+12.
La mayoría de los estadounidenses solo trata con los cuatro primeros. Arizona añade una complicación: la mayor parte del estado se queda en la hora estándar de la Montaña todo el año, así que en verano coincide con Los Ángeles, mientras que la Nación Navajo, en el noreste, sí cambia la hora. Hawái tampoco usa horario de verano. Ambos casos están permitidos por la Uniform Time Act de 1966, que deja a un estado quedarse en horario estándar todo el año, pero no en horario de verano. Si las letras te lían, EST frente a EDT y PST frente a PDT aclara cuál escribir.
Países enormes con un solo reloj
El tamaño no lo decide. China es casi tan ancha como la parte continental de EE. UU., pero usa la hora de Pekín, UTC+8, de costa a costa. Allá en Xinjiang, en invierno el sol puede salir después de las 9:00 a. m., y mucha gente local usa un reloj no oficial dos horas por detrás. La India hace lo mismo a menor escala; por qué la India tiene un solo huso horario cuenta esa historia y el largo debate sobre un segundo huso.
El primer lugar en ver un nuevo día
Son las islas de la Línea de Kiribati, con UTC+14. Kiritimati (isla de Navidad) suele ser el primer lugar habitado en llegar a la medianoche y el primero en celebrar el Año Nuevo, mientras que Samoa Americana, con UTC−11, termina ese mismo día casi 25 horas después. La hora en directo está en la página de la hora de Kiribati.
Lo que de verdad necesitas en el día a día
Casi nadie necesita la cifra exacta. Lo que importa es la diferencia entre tú y la otra persona y si alguno de los dos está a punto de cambiar la hora. Para una sola hora, usa el Conversor de husos horarios; para varias ciudades, el Planificador de reuniones. La lista de países muestra la hora local en directo en todas partes, un poco como un mapa horario mundial en el que puedes hacer clic.