Cómo se mantienen exactos los relojes: la hora atómica e internet
Todo reloj en el que confías depende, al final, de relojes atómicos. Los servidores de hora copian su hora y la reparten por internet, tu teléfono u ordenador los consulta para corregirse, y luego un reloj web pone tu huso horario encima. La mayoría de los relojes en línea solo muestran la hora de tu dispositivo, así que son tan buenos como ese dispositivo. ClockDen va un paso más allá y se comprueba con la hora de internet al abrir la página.
Por qué un reloj atómico es tan estable
Cuenta las vibraciones naturales de los átomos, normalmente de cesio. Por definición internacional, un segundo son exactamente 9.192.631.770 de esas vibraciones, y como todos los átomos de cesio vibran al mismo ritmo, los relojes atómicos marcan el tiempo con mucha más regularidad que cualquier reloj de pulsera. Se promedian cientos de ellos en todo el mundo para crear UTC; consulta qué es UTC para el resto de la historia.
Cómo sabe la hora tu teléfono
En realidad no sabe la hora por sí solo. Le pregunta a un servidor de hora mediante un método estándar de internet llamado NTP y se ajusta a la respuesta. Los teléfonos también pueden tomar la hora de la red móvil y de los satélites GPS, que llevan sus propios relojes atómicos, y por eso un teléfono conectado suele acertar con un margen de una fracción de segundo.
Por qué se desajusta el reloj de un ordenador
La causa más común es un huso horario o una región mal configurados. En realidad la hora es correcta, solo que para el lugar equivocado, y esa es casi siempre la razón de que un reloj vaya justo una hora desfasado. Después viene la hora automática desactivada; un reloj de ordenador barato, a su aire, puede adelantarse o atrasarse unos segundos al día, y eso se acumula. La tercera es un dispositivo sin actualizar. Los países cambian sus normas de horario de verano, y un dispositivo sin la última actualización cambiará en la fecha equivocada.
Si tu reloj solo va unos segundos desfasado, casi siempre es lo segundo, así que activa la hora automática y vuelve a sincronizar.
Qué precisión tiene de verdad un reloj en línea
Muchos relojes web solo muestran la hora de tu dispositivo convertida al lugar que eliges, así que si tu dispositivo va mal, la página también. ClockDen pide la hora a una fuente de hora de internet, tiene en cuenta lo que tardó la respuesta en llegar y corrige la diferencia, así que no importa que tu dispositivo vaya unos segundos desfasado. Para cualquier cosa que tenga que ser exacta, como la apertura de una venta de entradas o una fecha límite, sigue valiendo la pena activar también la hora automática en tu dispositivo. Puedes abrir cualquier ciudad desde la lista de países o consultar la hora UTC.
Por cierto, el huso horario no afecta en absoluto a la precisión. Cambia la etiqueta del momento y nada más.
Cuando los países cambian las normas con poco aviso
Las normas de los husos horarios las fijan los gobiernos, y los gobiernos las cambian, a veces con solo unas semanas de aviso. El software depende de una base de datos compartida de esas normas que hay que actualizar cada vez, y ese es el mejor argumento para mantener tus dispositivos al día. Para decisiones legales o de viaje, confírmalo con una fuente oficial.